세계에서 가장 큰 석조 건물, 가장 큰 종교 건축물로 앙코르와트를 꼽는 사람들이 많다.
계단형 피라미드 구조로 되어 있는데 미물계 · 인간계 · 천상계로 구분된다고 한다.

12~13세기에 앙코르왕국은 두 왕의 강력한 통치로 번성했다.

태양의 수호자로 일컬어진 수리아바르만 2세는 지금의 타이 영토 정도로까지 세력을 떨쳤고

‘도시의 사원’ 앙코르와트를 건설했다.

앙코르와트는 동서 1500미터, 남북 1300미터의 웅장한 사원으로,

약 2만 5000여 명의 인력을 동원해 37년 동안 건설했다.

몇 겹의 성곽이 앙코르와트를 둘러싸고 있었는데 마지막 성곽 바깥은

다시 폭 190미터의 거대한 해자가 둘러싸고 있다.

앙코르 유적 중에서는 드물게 서쪽에 정문 입구를 두었으며 큰 탑문이 있다.

탑문에서부터 사당까지는 너비 9.5미터, 길이 475미터인, 돌이 깔린 도로가 일직선으로 뻗어 있다.

이 유적은 수리아바르만 2세가 힌두교 비슈누에게 바친 것으로, 그가 죽은 다음에는 묘로 쓰인 것 같다.

앙코르와트로 들어가기 위해선 사방을 둘러싼 해자 위의 다리를 지나야 한다.

사원을 제대로 보려면 3생(전생 · 현생 · 내생)을 거쳐야 한다는 말이 있다.

1층은 미물계, 2층은 인간계, 3층은 천상계를 상징한다.

건물은 세 겹으로 된 회랑과, 이 세 겹의 회랑으로 둘러싸인 중앙 사당으로 이루어져 있다.

세 겹의 회랑은 중앙 사당 쪽으로 들어갈수록 한 단씩 높아져 계단식 피라미드 형태를 이룬다.

 

제1회랑은 동서 215미터, 남북 187미터이고 총 800여 미터인데

회랑벽면에는 크메르제국의 신화와 역사를 보여주는 벽화가 부조로 새겨져 있는데

역사기록이 거의 남아 있지 않은 캄보디아에서는 역사교과서와 같다.

박물관 유물을 훑어보듯 돌아보아도 족히 1시간은 걸리는 이 엄청난 ‘4단 병풍식’ 부조에는

힌두교의 서사시 〈마하바라타(Mahabharata)〉와 〈라마야나(Ramayana)〉에 나오는

카우라바(Kaurava)족과 판다바(Pandava)족 간에 벌어진

쿠루크세트라(Kurukshetra) 전투 장면이 묘사되어 있다.

그리고 수리아바르만 2세가 코끼리를 타고 병사들 사이를 지나가는 장면도 있고

힌두교에서 말하는 천당과 지옥을 표현한 장면도 있다.

88명의 아수라와 92명의 신이 장생불로약을 추출하려고 ‘넓은 우유의 바다를 휘저어’

버터를 만드는 신화 속의 한 장면도 묘사되어 있다.

800여 미터에 이르는 부조가 정교하기 이를 데 없다.

 

앙코르와트의 벽면을 장식하고 있는 조각

자야바르만 7세
앙코르 왕조는 앙코르와트를 지은 수리아바르만 2세와
앙코르톰을 지은 자야바르만 7세 재위 무렵 최고 전성기였다.


신의 영역인 높이 65미터의 중앙탑은

70도가 넘는 가파른 성벽 그 자체로 담력이 없는 사람은 오르기를 포기할 정도다.

능숙한 등산가라 할지라도 두 손 두 발을 써서 기어 올라가야 하는데

이를 신에 다다르기 위한 예의라고 한다.

모서리에 네 개의 탑이 서 있는 회랑이 둘러싸고 있는 중앙탑은 앙코르와트를 상징하는 곳이다.

이곳에 서서 아래를 내려다보면 궁궐처럼 화려한 건물들이 한눈에 들어온다.

앙코르와트는 신의 세계를 지상에 구현한 사당인데

중앙탑은 힌두교와 불교에서 세계의 중심으로 받드는 수미산(須彌山)을 나타내고

참배 길은 세계의 기축(基軸) 도로를 모방하며 둘레를 에워싼 벽은 히말라야산맥을,

해자는 세계의 끝인 깊은 바다를 상징한다.

사원 안의 곳곳에는 비슈누에 관한 신화가 조각되어 있고

국왕들의 모습을 비롯하여 코브라 · 무희의 모습 등이 새겨져 있다.

수리아바르만 2세의 후계자인 자야바르만 7세는

30년을 통치하면서 세력을 최대로 확장시켜 현재의 캄보디아 · 라오스 · 타이 · 베트남 남부에

걸치는 광대한 지역을 지배했고 도읍인 앙코르톰을 재건하고 병원 · 숙박시설 · 도로를 건설했다.

그가 건설한 건물에 이런 글귀가 남아 있다.

“임금의 마음을 아프게 하는 것은 그 자신의 고통이 아니라 백성의 고통이다.”

 

                                      

                             

  중국의 사신으로 앙코르에 왔다가 《진랍풍토기》를 쓴 주달관    

 

  앙코르왕국의 궁중 댄서인 압사라가 춤추는 장면을 재현한 모습

‘큰 왕성’이란 의미의 앙코르톰 역시 신의 세계를 모방해 건설했는데

높이 8미터, 한 변이 3킬로미터인 정방형의 성벽으로 둘러싸여 있으며

폭 100미터의 해자가 주위를 두르고 있다. 규모만 보면 앙코르와트보다 더 크다.

앙코르 유적지 일대 항공사진: 앙코르톰이 앙코르와트보다 규모가 훨씬 크다. 

 
앙코르톰으로 들어가는 문

앙코르는 왕도(王都), 톰은 크다(大)는 뜻이다.
3킬로미터의 성벽과 그 바깥의 해자가 정사각형으로 주위를 둘러싸고,
중앙에는 세계의 중심이라는 바이욘사원이 높이 솟아 있다.

해자를 지나는 다리 난간은 ‘유해교반(乳海攪拌, 우유바다 휘젖기)’을 모티프로 하고 있다.

한쪽에는 54명의 신이, 다른 한쪽에는 54명의 악마가 일곱 개의 머리를 가진

거대한 뱀의 몸통을 붙잡고 있는 형국이다.

유해교반이란 남녀교합을 우주창조의 모습으로 표현한 힌두교의 창조신화이다.

 

해자 위의 다리 난간에 있는 조각상

 

앙코르톰 중앙부에는 높이 54미터의 바이욘사원(납골당이 있는 불교 사원)이 있다.

바이욘사원에는 54기의 사면탑(四面塔)이 있는데 사면이 부처 얼굴인 사면불안(四面佛顔)

관세음보살을 탑의 당상부에 안치한, 세계에서도 그 유례를 볼 수 없는 건축양식을 취하고 있다.

이 사면불안은 사방팔방을 자비로써 비춘다고 하는데 자야바르만 7세는

스스로를 관세음보살과 동일시하면서 사면불안을 만들었던 것이다.

사면불안은 사방정토를 상징하며 동서남북을 향하고 있다.

바이욘사원은 세계의 중심과, 왕의 지배가 전 세계에 미친다는 것을 상징한다.

 

바이욘사원의 부처상으로 사면에 부처의 얼굴이 조각되어 있다.

 

바이욘사원을 지나면 벽에 새겨진 코끼리 조각에서 이름을 딴 코끼리 테라스가 있다.

코끼리 테라스는 병사들을 사열할 때 이용했던 긴 회랑으로,

중앙의 국왕 전용 테라스에는 반은 새(독수리)고 반은 사람인 가루다 조각상이 있다.

그 앞으로 동쪽 승리의 문을 향해 행군용 도로가 곧게 뻗어 있다.

나병왕(Leprous King)의 테라스는 7미터 높이의 기단에 부조가 뛰어난

다섯 개의 기둥으로 장식되어 있으며 크메르 왕들의 유골이 안치되어 있는 것으로 추정된다.

학자들은 일부 크메르 왕이 나병을 앓은 것으로 추정한다.

바이욘사원의 북쪽에 있는 바푸온사원은 힌두사원인데 앙코르톰보다 앞선 시기에 건설되었다.

원래는 바이욘사원보다 더 높았다고 한다. 바푸온사원 북쪽에 접해 있는 왕궁 터에

피미아나카스사원이 있는데 이 사원도 앙코르톰 이전에 건설된, 피라미드 형태의 힌두사원이다.

상당 부분이 붕괴되었지만 계단을 통해 꼭대기까지 올라갈 수 있다.

 

피미아나카스사원

 

앙코르톰 동쪽에 거대한 나무뿌리로 유명한 타프롬(Ta Prohm)사원이 있다.

이 사원은 자야바르만 7세가 앙코르톰을 건설하기 전에

어머니의 극락왕생을 기리기 위해 세운 불교사원이다.

이 사원의 방 한 곳에는 벽면과 천장을 각종 보석으로 장식해 크메르왕조의 영화를 한껏 뽐냈는데

현재는 모두 도굴되어 보석이 박혀 있던 구멍만 남아 있다.

기록에 의하면 타프롬사원은 전성기 때 3000여 마을을 통치했고 8만 명이 사원을 관리했다고 한다.

이 사원은 안젤리나 졸리 주연의 할리우드 영화 〈툼레이더〉의 촬영무대로도 유명하다.

 

영화 〈툼레이더〉에 배경으로 등장했던 타프롬사원

바냔 나무가 사원을 뒤덮고 있다.

 

크메르인들은 석재를 쉽게 구할 수 없는 밀림에다 어떻게 앙코르와트 유적의 건축물들을 세웠을까?

 앙코르와트 유적군에 사용된 건축 재료는 연와(벽돌) · 라테라이트 · 사암이다.

벽돌(12인치×6인치×4인치)은 서로 마주대고 비벼서 모서리를 매끈하게 한 후 조심스럽게 쌓고

라임 · 야자 · 설탕 · 덩굴식물의 수액으로 접합했다.

벽돌을 쌓은 후 벽 표면을 문지르거나 석회와 모래로 만든 회반죽을 바르고

그 위에 조각한 후 치장했다. 대부분의 벽돌은 직경 2.5센티미터, 깊이 3센티미터의 구멍을 뚫고

 철제로 보강했는데 이것은 벽돌이 지정된 위치에 견고하게 설치될 수 있도록 하기 위해서이다.

매우 두꺼운 벽인 경우 내부를 벽돌 조각과 흙으로 채웠다.

회반죽 사용은 9~12세기에 절정을 이루었고 그 후 쇠퇴했다.

후기에는 주로 라테라이트와 사암을 사용하여 건설했다.

라테라이트는 크메르 지역의 특수한 재료로, 공기와 만나면 단단해지고 절단하기 쉬운

철분을 함유한 점토이다. 주로 건물의 토대나 평평한 단, 계단이나 담을 쌓을 때 사용한다.

대체로 두께 16인치, 폭 12~20인치, 길이 23~32인치로 제작했는데

때로는 보다 커다란 형태로도 만들었다. 사암은 바위를 가열하여 약 4톤의 덩어리로 잘라 사용했다.

사암으로 건축할 경우 모르타르를 사용하지 않고 매끈하게 표면을 갈아 밀착시켰다.

문틀 · 창문 · 문턱 · 조각의 하단부는 편암과 현무암을 사용했다.

앙코르와트 유적군의 건축은 아치를 사용하지 않고 돔을 만든 것이 특징이다.

돔 형태를 내어쌓기법을 사용하여 해결했는데 돔은 올라갈수록 두께가 얇아진다.

결론적으로 앙코르와트의 유적군의 대형 건축물은 빈틈없는 설계와

유효적절한 재료 사용 때문에 척박한 환경에서도 탄생할 수 있었다.





앙코르와트 유적군은 파괴의 흔적이 완연하다.
과거 도굴꾼들이 무차별적으로 유물들을 도굴해 엄청난 가격으로 팔았는데

프랑스 작가 앙드레 말로도 자신이 도굴에 참여했다고 시인했을 정도이다.

앙코르와트 자체의 면적이 워낙 넓어 철저한 경비가 어렵기 때문에

현재도 많은 예술품이 도난되고 있다. 그래서 무려 7000여 점이 넘는 문화재를

박물관에 보관하면서 현장은 복제품으로 대체하고 있지만

잦은 내전으로 인해 문화재를 제대로 보관할 여력도 없는 상태이다.

현재 앙코르와트 유적은 유네스코 세계문화유산으로 지정됨과 동시에

위기에 처한 유적 목록에도 등재되었다.