현신규

1.    개요

호는 향산(香山). 대한민국의 임목육종학자로 한국 임학의 대부이자 산림녹화의 선구자로 불린다.

대표적 업적은 리기테다소나무와 은수원사시나무(현사시나무)의 육종을 통해
산림녹화의 초석을 다지고 한국 육종학을 세계적 수준으로 높인 것이다.

이러한 업적으로 과학 명예의 전당과 임업 명예의 전당에 모두 올려진 유일한 인물이다.

2.    생애

1912년 평안남도 안주에서 안주 군수였던 현도철(玄道徹)의 4남 2녀 중 3남으로 태어났다.

일본 릿쿄대학 철학과에 유학을 다녀온 형의 영향으로 어려서부터 철학자를 꿈꾸었다.
휘문고보에 재학하면서 우수한 성적을 유지하였고
일본 야마구치(山口)고등학교에 입학원서를 내기도 하였으나 가세가 기울어
일본 유학을 보낼 수 없었던 아버지의 지시로 1930년 수원고등농림학교에 입학했다.

꿈이 좌절되어 1년간 방황하던 그는 일본의 사상가이자 종교가인 우치무라 칸조
(內寸鑑三)의 전집을 읽다가 '어떻게 하면 나의 천직을 알 수 있을까?'라는 글을
읽은 것을 계기로 임업이라는 학문에 전념하게 되었다.

수원고농에서 만나 의형제를 맺은 정희섭의 재정적 도움으로
규슈제국대학 임학과에 진학하였고, 1936년 졸업하면서 당시 조선 유일의
임업관련 연구기관이었던 조선총독부 임업시험장에 취직하였다.
이곳에 근무중 50여명의 학자로 구성된 조사대의 일원으로 백두산 생태조사에 참여하였다.

1943년 규슈제대 대학원에 입학하여 연구 중 태평양 전쟁의 막바지 분위기 속에
어쩔 수 없이 연구를 중단하고 귀국하여 모교인 수원농림전문학교에 조교수로 부임하였다.

 해방 후 미군정청의 요청으로 임업시험장을 재건하였고,
수원농전이 서울대학교 농과대학으로 개편됨에 따라 서울대 교수가 되었다.

이즈음 규슈대학에서 수행했던 연구 결과를 틈틈이 지도교수였던
사토(佐藤敬二) 교수에게 보냈는데, 이것이 학위논문으로 인정되어
한국인으로는 최초로 임업 분야 제1호 박사학위를 취득하게 되었다.

 1951년 미 정부의 전후 재건 계획에 따라
미국 캘리포니아대학교 버클리캠퍼스에 파견되어 산림유전학을 연구하였다.

 1963년 농촌진흥청장을 역임하였다.

3.    연구

3-1. 포플러 개량

포플러는 빨리 자라 헐벗은 산야를 녹화하는데 적합하였다. 1954년 이탈리아를 방문하여
이태리포플러를 도입하여 한국의 기후 풍토에 맞는 품종을 찾아 전국에 보급하였다

 
3-2. 리기테다소나무

미국 원산의 리기다소나무와 테다소나무의 새로운 잡종인 리기테다소나무를 만들어
1962년 미국 학회지에 소개되었다.

리기다소나무는 척박한 땅에서 잘 자라지만 생장속도가 느리고 가지가 구불구불하며
송진이 많고 재질이 좋지 않았다. 테다소나무는 곧게 자라고 재질이 좋고
생장속도가 빨랐으나 추위에 약하고 비옥한 땅에서만 자랐다.

이 잡종소나무는 척박한 모래땅에서도 빨리 자라고 곧게 자라며 추위에도 강했다.
이 나무는 유럽의 잡종낙엽송과 에테뉴 라디아타소나무에 이어
교잡육종에 성공한 세계에서 세 번째 사례로 꼽혀 국제적으로 소개되었으며
미국 산림국이 이 품종을 미 북부 탄광지역에 심어 좋은 결과를 얻기도 하였다.

특히 1962년 미국이 對한국 원조를 삭감하려 하자
리기테다소나무가 대한 원조의 대표적인 성과로 제시되어 삭감안을 부결시킨 바 있었다.

 
3-3. 은수원사시나무

유럽 원산의 은백양과 한국 원산의 수원사시나무를 교배하여 은수원사시나무를 만들었다.
이 나무는 평지 뿐 아니라 산지에서도 잘 자라 1973년 치산녹화10개년계획에 따라
전국에 대량으로 심어졌으며, 1979년 박정희대통령의 권유로
육종을 한 현신규 박사의 성을 붙여 현사시나무라고도 명명하였다.

국내 뿐만 아니라 포퓰러나무의 나무녹병으로 골머리를 앓던 뉴질랜드에서도
1976년부터 이 나무를 대거 수입해 전국적으로 심었다. 뉴질랜드에서는 이 나무를
수원사시나무의 서식지였던 수원 여기산의 이름을 따 'Yeogi'라고 부른다.

 
4.    자녀

 •장녀 현신애: 서울대 약학대학 졸업. 미국 조지워싱턴대 대학원 졸업(생화학).
전 포항공과대학교 생명과학과 교수.

 •장남 현정향: 서울대 화학공학과 졸업. 미국 노스캐롤라이나주립대 대학원 석사.
미국에서 엔지니어로 활동.

 •차녀 현정춘: 서울대 약학대학 졸업. 미국 조지워싱턴대 대학원 졸업.

 •차남 현정오: 서울대 농생물학과 졸업. 미국 미네소타대 임학박사.
서울대 산림과학부 교수.

 •삼남 현요한: 서울대 응용물리학과 중퇴. 장로회신학대학 졸업.
미국 프린스턴신학교 박사. 현 장로회신학대학교 교수.