'나' 여사는 서른 아홉 이른 나이에 죽었다.

제초제의 후유증인 잔인하고도 독한 통증을 고스란히 겪다가 일주일만에 숨을 거뒀다.

이 농약은 사람이 숨이 넘어갈때까지 정신만은 말똥 말똥 살아 있게 해

죽어가는 이나 지켜 보는이 모두 비참하고 지독한 경험을

눈으로 확인하게 하는 무서운 것중 하나다.

부부싸움 후 순간의 성질을 못이겨, 먹고 죽어 버릴거라며 남편을 위협하다가 정말로

홀딱 마셔 버렸다는 것이다.


창자와 속기관이 모두 사그라져 없어져 버림을 느껴야 하는 고통은 그 사람만이 알 것이다.

병원에 누워 있는 동안 찾아온 친구에게

" 야! 죽을려면 빨랑 가라! 남은 사람들 속 시끄럽게 하지말고!" 라는 말을 듣고도

말똥한 정신에 죽기전 보러 와 줘 고맙다며 웃던 나 여사는 남편에겐 울며 그랬다고 한다.

나, 죽어도 재혼 하지 말고 혼자 살아 줘…부탁이야.. 나만 생각하며 살아줘…

그러마 손 잡고 우는 남편 곁에 있던 친정붙이는 말했다.

그런 형벌을 왜 지워 주고 가냐고…

그렇게 꼼짝 못하고 누웠다 세상을 아주 버린 날,

나 여사의 남편 B씨는  폭풍 같은 울음을  쏟아 냈다.

몸부림치며 울어대던 B씨의 모습에 몹쓸 사람이 된 것은 이미 망자가 되버린 나 여사였다.

아이고 B씨는 어찌 살꼬… 눈을 감고 서라도 내 옆에만 있어달라며 통곡 하는B씨는

보는 이 또한도 울게 했다.

나 여사의 무덤에서 오열 하는 B씨를 보고 B씨의 친구들은 말했다.

짜식… 정말 나 여사 못 잊어 혼자 살 놈이야…저렇게 슬퍼 하는 걸 보니…

무덤을 어루만지며 그는 그만 가자며 끄는 친구들을 먼저 내려 보내고

하염없이 무덤가를 서성 댔다.

죽은 자를 묻고 돌아온 사람들은 또 그렇게 산사람으로 바쁘게 살아가는 법이다.

B씨도 그랬다.

매일의 일상을 보내며 그도 그렇게 지냈다.


슬픈듯 아닌 듯


잊은 듯 아닌 듯…

그렇게 시간이 흘러 흘러 나 여사가 떠난지 100일쯤 지나 B씨에게 여자가 생긴 것

같다는 풍문이 돌았다.

아니, 예전부터 알고 지내던 낯 익은 여자인 것 같다는 말도 들렸다.
 
나 여사가 죽기전 부부 싸움속에 가끔 등장하던 그 여자일거라는 말까지…

그 새로 생긴 여자가 누구든 사람들은 말했다.

죽은 사람은 불쌍하나 산 사람은 살아야지, 나 여사랑 금슬이 좋았 다며?!

그런 사람은 외로워서 더 혼자 못살지…

아니, 왜 하필 그 나 여사가 늘 신경 쓰여 하던 그여자냔 말이지..

죽어서도 기분 언짢을 거 아닌가…

아니, 뭘 그래… 생판 모르는 여자 만나느니, 알던 사람이 훨 낫지…

남얘기 좋아 하는 사람들은 이렇게 B씨를 안주 삼아 이야기를 나눴다.



B씨가 만난다는 낯선 여자는 아파트 모퉁이 상가에 작은 커피점을 하고 있다.

40대 초 반쯤의 그 여자는 미망인이라고도 하고,

어느 중재벌의 작은 부인이라는 소문도 있고, 원래 싱글이라는 말도 있다.

작고 하얀 손, 늘 조용하고 나즉한 목소리로 주문과 계산을 하는 그 여인은

사실 아름답고 곱다…


늦은 오후 B씨는 오늘도 변함없이 그 집에 들러 커피 한잔을 받아

모양 좋게 심어져 은은한 향을 뿜어내고 있는 허브 화분자리에 가 앉았다.

잔잔한 음악이 흐르는 커피점이지만 B씨는 자기의 음악을 들으려 이어폰을

귀에 꽂는다.

거기엔 나 여사와 바다를 보러 갈 때 듣던 음악이 들어 있다…

아,,

아직도 그는 나 여사를 사랑하고 있는가…

잊지 못하고 있는가…

잔잔한 웃음으로 손님의 주문과 계산을 하는 커피점 여주인과 B씨의 눈길은 늘 마주치듯

엇갈린다…





송 승 범 아내 씀.