한 학생이 소크라테스에게 물었다. 

“인생이란 무엇입니까?” 

소크라테스는 그 길로 제자들을 사과나무 숲으로 데리고 갔다.

그리고는 다음과 같이 말했다.

“여기서 숲 끝까지 걸어가며 각자 가장 마음에 드는 사과를 하나씩만 골라 오세요.

한번 선택한 뒤에는 되돌릴 수 없으며 다시 되돌아 가는 것도 안됩니다.

선택은 단 한 번뿐입니다.“

소크라테스의 말이 떨어지자마자 학생들은 사과나무 숲으로 들어갔다.

모두들 사과를 유심히 관찰하며 가장 크고 좋은 것을 고르려 노력했다. 

학생들이 사과나무 숲의 끝에 도착하자 소크라테스가 미리 와서 기다리고 있었다.

그가 웃으며 학생들에게 말했다.

“모두 제일 좋은 사과를 골라왔겠죠?” 

그런데 학생들은 서로의 것을 비교하며 아무 말도 하지 못했다. 

그 모습을 본 소크라테스가 다시 물었다.

“자신이 고른 사과가 만족스럽지 않습니까?”

그러자 모든 학생들이 함께 소리쳤다.

“선생님, 다시 한 번만 고르게 해주세요.”

그리고는 한 학생이 말했다.

“숲에 막 들어섰을 때 정말 크고 좋은 걸 봤거든요.

그런데 더 크고 좋은 걸 찾으려고 따지 않았어요.

사과나무 숲 끝까지 왔을 때야 제가 처음 본 사과가 가장 크고 좋다는 것을 알았습니다.“

다른 학생이 급히 말을 이어갔다.

“전 정반대예요.

숲에 들어가 조금 걷다가 제일 크고 좋다고 생각되는 사과를 골랐는데요.

나중에 보니까 더 좋은 게 있었습니다. 저도 후회스러워요.“

이런 모습을 보고 소크라테스가 껄껄 웃더니 단호하게 고개를 내저으며 진지한 목소리로 말했다. 

“그게 바로 인생이죠. 인생은 언제나 단 한 번의 선택을 해야 합니다.”   - 끝 -

2. 실행력도 스킬이다