<웃으면 많이 판다.>

미국의 교도소에 가면 슈퍼마켓을 털다가 잡힌 강도들이 전국적으로 수만명 정도가 수감되어 있다고 한다.

한 연구기관에서 이들 슈퍼마켓 강도들을 대상으로 설문조사를 했는데 그 결과가 상당히 흥미롭다.

먼저 “총과 칼로 무장하고 슈퍼마켓을 털 각오를 했지만 털 수 없었던 경우가 있었느냐?”는 질문에 약 95퍼센트의 강도가 종업원이 눈을 맞추며 인사할 때 도저히 양심상 총이나 칼을 꺼낼 수가 없었다고 대답했다.

한마디로 웃는 얼굴을 보고 강도짓을 할 의도가 사라졌다는 것이다.

관심을 끄는 부분은 다음 질문이다.

“그럼 총과 칼로 종업원에게 상해를 입히거나 살인까지 저지른 경우는 언제인가?”라는 질문에 90퍼센트의 강도들이 유사한 대답을 했다.

슈퍼마켓에 들어갔는데 점원이 아는 체도 하지 않고 웃지도 않을 때 흉악범으로 변하게 되었다는 것이다.

한마디로 자신을 아는 체하지 않으면 무시하는 기분이 들어서 순식간에 상해나 살인까지 이어진다는 것이다.

무시무시한 이야기지만 웃음이 얼마나 중요한지 설명해주는 좋은 사례다.